Ik kreeg ong. 3 weken na mijn online sollicitatie een telefoontje. De directeur vroeg me een aantal vragen over mijn CV en feliciteerde me omdat ik boven 150 sollicitaties die ze ontvangen hadden uit stak. Vervolgens nodigde ze me uit voor een face-to-face gesprek op het kantoor. Dit bezoek was bedoeld als een 'gewoon een praatje' en ik ging 30 minuten zitten met de MD, waar ze me een heleboel vragen begon te stellen zoals 'Op welk moment in het leven was je erg trots?' of ‘Heb je ooit uitgeblonken in sportactiviteiten?'. Na elk antwoord dat ik gaf, zei ze: 'Dat is een heel goed antwoord!'. De MD maakte duidelijk dat een groot deel van het werk verkoop zou zijn. Ze vertelde me haar succesverhaal over hoe ze als stagiair begon en vervolgens in 4 maanden promoveerde naar MD. Ze legde het recruitment proces aan mij uit en vertelde me dat de volgende stap - het groepsgesprek –plaats zou vinden met 15 tot 20 kandidaten. Een week later belde de MD me en feliciteerde met het door zijn naar de volgende ronden. Opnieuw zei ze dat ik erg trots op mezelf kon zijn aangezien ik beter was dan zoveel andere sollicitanten. Op dit punt begon ik het vreemd te vinden dat ze dit ze bleef benadrukken. Daarbij belde ze elke keer ver buiten kantooruren. Het groepsgesprek was twee weken later gepland maar ik ontving de laatste uitnodiging met alle details slechts twee dagen van tevoren. Het groepsgesprek bestond uit 20 kandidaten, de regionale manager (die ingevlogen was vanuit Londen), de directeur en 2 sales consultants. Alle kandidaten waren erg jong: ofwel nog niet ofwel pas afgestudeerd ofwel met erg weinig werkervaring. Wat we allemaal gemeen hadden was dat we erg ambitieus waren, in het buitenland woonden en veel buitenschoolse activiteiten hadden. Ik denk dat velen, net zoals ik, veel sollicitaties hadden verzonden maar afgewezen werden (de Nederlandse arbeidsmarkt is erg lastig op dit moment) en we waren gewoon ontzettend blij met de uitnodiging zodat we erg opgewonden waren daar te zijn. Het groepsgesprek bestond uit 2 delen: het eerste deel was een presentatie door de MW werknemers over Meltwater, de bedrijfsstructuur (hoe ze organisch groeien: dwz iedereen begint als een sales consultant en de enige manier om in de top te komen is vanaf die positie), de bedrijfscultuur en het ideale kandidatenprofiel. Ze bleven benadrukken dat ze op zoek waren naar winnaars, naar ambiteuze mensen, naar uitzonderlijke kandidaten, wat natuurlijk alle aanwezige kandidaten goed over zichzelf liet voelen. Een slimme zet omdat je je echt speciaal en vereerd voelt dat ze je hebben geselecteerd en dat leidt je helemaal af van het feit dat noch jij, noch je vrienden voor de vacature van MW gehoord hadden. Deze keer noemde de presentatie ongeveer 450 sollicitaties waarvan 35 werden gevraagd voor een informeel bezoek waarvan 20 door waren naar de groepsessie. Nu was het duidelijk dat ze gewoon cijfers aan het verzinnen waren. Aan de andere kant waren ze wel eerlijk over hoeveel de baan over sales ging, de omloopsnelheid die hoog was (30%) en dat de baan niet voor iedereen was. In het tweede deel van de groepsessie werd je gevraagd jezelf in 3 minuten te presenteren, samen te werken met 4 andere kandidaten in een workshop (bedenk een potentiele klant voor MW en leg uit waarom), 5-5 te debatteren, een andere kandidaat te kiezen die je het beste als manager vond passen, en een verkooppraatje te houden van 60 seconden over je hobby. De groepsessie duurde ongeveer 4-5 uur en uit de mensen werden 6-8 kandidaten gekozen die door waren naar de laatste ronde de volgende dag. Het was geen lastige ronde maar ze testen je zelfverzekerdheid door je naast schijnbaar allround ambitieuze kinderen te zetten. Ik kreeg die dag laat in de avond een telefoontje waarin ze me vroegen te volgende dag terug te komen. Het laatste gesprek vond plaats met het team dat de groepsessie van de vorige dag leidde. Gedurende ongeveer een uur werd ik volgegooid met vragen zoals “noem een gebeurtenis waarin je moest omgaan met een tegenslag” en “wat is je zwakste kwaliteit?”. Ik moest ook twee schijntelefoontjes doen waar twee van de MW medewerkers deden alsof ze moeilijk te krijgen klanten waren. Daarna moest ik mijn managervaardigheden tonen door te doen alsof ik een manager wwas en een gedemotiveerde MW sales consultant te troosten. Daarna vroegen ze me vragen over mezelf maar ik kreeg niet het gevoel dat ze hierin oprecht geïnteresseerd waren. Na deze sessie vertelde de MD mij over de salarisstructuur. Daarna vertelde ze mij dat ze iedereen binnen 6 dagen zou bellen met de resultaten. Uiteindelijk belden ze me volgende dag enthousiast met een aanbod. Deze keer zei de MD opnieuw hoe trots ik moest zijn en hoe speciaal ik was omdat ik geselecteerd was uit een groep van 350 sollicitanten (let op de tegenstrijdigheid met de voorgenoemde cijfers).